Tegenwoordig liggen de multi- en bilaterale betrekkingen tussen de Mena-regio en het westen op schema. De handelsbetrekkingen tussen de twee partijen volgen een zeer positieve weg. Het westen heeft een zeer innovatieve economie en een schat aan kennis en kunde om te delen. Ook het westen toont nu een belangrijke betrokkenheid bij veel internationale projecten. En met de nieuwe context van recessie hebben ze de neiging om hun zakelijke kansen uit te breiden. In dezelfde geest heeft de Mena een open economie die sterk afhankelijk is van buitenlandse markten.

De verbindingen tussen de Mena-regio en het westen zijn niet alleen economisch. In deze relaties is vooral het sociale aspect van belang. Het punt is dat beide gemeenschappen nog steeds met problemen kampen als het gaat om sociale cohesie. Misdaden onder jongeren, huiselijk geweld, radicalisering, extremisme, racisme zijn dagelijkse verschijnselen die moeten worden overwonnen. Dialoog en tolerantie moeten nog worden aangemoedigd. Toch dragen de recente politieke veranderingen niet bij aan het verbeteren van de relaties tussen moslims en niet-moslims. Er zijn nu nieuwe trends die zeer controversieel zijn en die een echte sociale uitdaging vormen. In feite groeit er een cultuur van angst, afkeer en wederzijds wantrouwen tussen moslims en niet-moslims en zeer weinig van de beleidsmaatregelen, projecten of programma's om de kloof te overbruggen zijn ook maar enigszins in de buurt van succes gekomen.

Op het gebied van cultuur en kunst zijn veel inspanningen geleverd. We zien tegenwoordig veel uitwisselingen tussen de jongeren van de twee gemeenschappen. Er zijn projecten zoals tentoonstellingen, die de wens tonen om culturele referenties te delen. Maar die uitwisselingen zijn niet genoeg. In feite hebben kinderen geen gemakkelijke toegang tot de referenties van hun eigen cultuur, die nog steeds wordt uitgebeeld via stereotypen en vooropgezette ideeën die worden gepromoot door de reguliere media. De taal vormt ook een grote barrière voor deze uitwisselingen, maar er moet veel worden gedaan om talenten en kennis op het gebied van theater, muziek, dans, schilderen, schrijven enz. Te delen.

We hebben Iamena opgericht vanwege de geschiedenis tussen de Mena-regio en het westen en alle economische, sociale en culturele uitdagingen waar we het hierboven over hebben gehad. Maar we organiseren het forum ook vanwege veel mondiale kwesties die het Oosten en het Westen in het algemeen aangaan en die veel minderheden in het Westen aangaan en waarover gesproken moet worden, zoals: duurzaamheid, overbrugging van culturen, vrede in de wereld, intercultureel begrip, vechten tegen extremisme, enzovoort.